"IPv6 é a nova versão do protocolo de redes de dados nos quais a Internet está baseada. O IETF (Internet Engineering Task Force), desenvolveu suas especificações básicas durante os anos 90. A principal motivação para o desenvolvimento e lançamento do IPv6 foi a expansão do espaço de endereços disponíveis na Internet, permitindo assim que se conectem bilhões de novos dispositivos (PDAs, telefones celulares, etc), novos usários e tecnologias sempre-conectada (xDSL, cabo, Ethernet ou fibra direto na residenica, comunicação via rede elétrica, etc).
O protocolo existente, IPv4, dispõe somente de 32 bits de endereços proporcionando um espaço teórico de 232 (aproximadamente quatro bilhões) interfaces de rede únicas globalmente endereçáveis. IPv6, por sua vez, tem endereços de 128 bits e portanto pode endereçar 2128 interfaces de rede 340.282.366.920.938.463.463.374.607.431.768.211.456)."
Jordi Palet
O campo “Total Lengh” que é parte do encabeçamento IPv4, não é encontrado no encabeçamento IPv6. Este é um resultado de sua função de contar o tamanho da carga útil do pacote mais o tamanho de um encabeçamento que poderia variar. Assim, como o encabeçamento novo tem um tamanho fixo, a presença deste campo não é necessária.